Depuis avril 2023, le Soudan est secoué par un conflit dévastateur opposant l’armée nationale aux miliciens des Forces de soutien rapide (FSR), qui a déjà fait environ 200 000 morts. La ville d’El-Obeid, située dans la province du Kordofan, est devenue un enjeu central pour le contrôle du centre du pays.
La ville semble tenue par un fil, dépendant d’une route cahoteuse de 300 kilomètres reliant le Nil Blanc à l’est. Les champs de sésame, d’arachides et d’hibiscus bordant cette route sont traversés à la fois par des convois militaires et par des populations civiles fuyant les combats. Les pick-up équipés de lance-missiles ou de mitrailleuses lourdes acheminent des renforts vers le bastion de l’armée soudanaise dans la région, tandis que des familles entassées dans des véhicules de fortune fuient vers Kosti, ville contrôlée par l’armée régulière à l’extrémité orientale du pays.
Si El-Obeid tombe aux mains des paramilitaires, les FSR pourraient se rapprocher de Khartoum, capitale du pays, accentuant le risque d’une propagation du conflit dans l’ensemble du territoire. La route vers la ville devient ainsi un axe de confrontation et de migration, où se mêlent militaires exaltés et civils effrayés, symbolisant la gravité de la crise humanitaire et sécuritaire qui frappe le Soudan.
Le reportage met en lumière l’urgence de stabiliser cette région stratégique afin d’éviter un effondrement encore plus large et des déplacements massifs de population.