Inondations en Afrique australe : l’Afrique du Sud décrète l’état de catastrophe nationale
L’Afrique du Sud a officiellement décrété, dimanche, l’état de catastrophe nationale face aux inondations meurtrières et dévastatrices qui frappent le pays depuis le mois de décembre, touchant également le Mozambique voisin.
Les fortes pluies et tempêtes qui s’abattent depuis plusieurs semaines sur l’Afrique australe ont déjà causé la mort d’au moins 30 personnes dans les provinces sud-africaines de Limpopo et de Mpumalanga, dans le nord-est du pays. Au Mozambique, le bilan provisoire fait état d’au moins huit décès.
« Je classe la catastrophe comme une catastrophe nationale », a déclaré Elias Sithole, responsable du Centre sud-africain de gestion des catastrophes, dans un communiqué publié dimanche.
Si les eaux commencent à se retirer dans certaines zones, les opérations de recherche et de secours se poursuivent. Les autorités tentent toujours de retrouver d’éventuels survivants et de récupérer des corps. Parmi les zones touchées figure le parc national Kruger, l’un des plus célèbres du continent, contraint de fermer ses portes depuis jeudi. Le service des parcs nationaux a toutefois annoncé que les visites pourraient reprendre « dès demain », tout en appelant les visiteurs à « faire preuve de prudence ».
Au Mozambique, la situation demeure particulièrement préoccupante. Dans plusieurs régions, des rivières sont sorties de leur lit, engloutissant des quartiers entiers et forçant des milliers de personnes à fuir leurs habitations. Dans la province de Gaza, au nord de Maputo, des scènes dramatiques ont été rapportées.
Chauna Macuacua, une habitante de la région, a confié à l’AFP que sa belle-sœur avait accouché sur un toit, où sa famille attendait les secours depuis plusieurs jours. « Nous sommes ici depuis quatre jours. Mon neveu est né hier vers 23 heures et nous n’avons toujours reçu aucune aide pour la mère et le bébé », a-t-elle témoigné.
Face à l’ampleur de la crise, l’Afrique du Sud a également dépêché des équipes de secours dans le sud du Mozambique. Cette décision intervient après qu’un véhicule transportant cinq membres d’une délégation sud-africaine a été emporté par les eaux à Chokwe, à environ 200 kilomètres au nord de Maputo.
Alors que les autorités redoutent de nouvelles perturbations météorologiques, la région reste en alerte maximale face à une catastrophe humanitaire aux conséquences encore difficiles à mesurer.