Retour de citoyens sud-africains depuis l’Ukraine : Ramaphosa remercie Poutine
Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a exprimé ce mardi sa gratitude envers le président russe, Vladimir Poutine, après l’annonce du retour imminent de plusieurs citoyens sud-africains envoyés sur le terrain pour combattre en Ukraine.
Selon le gouvernement sud-africain, 11 des 17 hommes enrôlés pour soutenir les forces russes devraient bientôt rentrer dans le pays. Quatre autres ressortissants avaient déjà été rapatriés la semaine dernière, tandis que deux restent encore en Russie, dont l’un hospitalisé à Moscou, a précisé la présidence dans un communiqué.
Les autorités sud-africaines expliquent que ces hommes avaient été trompés par des promesses d’emplois et ignoraient qu’ils seraient envoyés sur le front. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances de leur recrutement.
Cyril Ramaphosa avait abordé ce dossier lors d’un appel téléphonique avec Vladimir Poutine ce mois-ci, évoquant le sort des 17 hommes qui avaient lancé des appels de détresse au gouvernement sud-africain en novembre dernier, après s’être retrouvés piégés dans la région ukrainienne du Donbass.
Cette annonce coïncide avec le quatrième anniversaire de l’invasion russe en Ukraine, le 24 février. À cette occasion, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a réaffirmé que Vladimir Poutine « n’a pas atteint ses objectifs » et n’a pas « brisé les Ukrainiens ».
Quatre ans de conflit ont causé des centaines de milliers de morts et de blessés, la destruction de nombreuses villes et d’infrastructures vitales telles que des hôpitaux et des écoles. Aujourd’hui, environ 20 % du territoire ukrainien reste occupé par les forces russes.