Dimanche soir, une vive lueur a traversé le ciel belge, provoquant de nombreux témoignages d’internautes intrigués. Selon la Société astronomique de Liège, il s’agissait d’un bolide, une étoile filante particulièrement brillante, visible pendant quelques secondes et laissant derrière elle une traînée persistante observable sur une large moitié sud du pays, ainsi qu’en France.
Les messages de curiosité et d’étonnement ont afflué sur les réseaux sociaux et via le service « Alertez-nous ». Certains internautes ont parlé de « météorite », « boule de feu » ou même de « missile ».
« Une boule de feu a traversé le ciel de Malonne, sans bruit, à une vitesse très rapide », témoigne Monique, en région namuroise. « Traînée lumineuse dans le ciel de Hannut. Météorite ? Missile ? », s’interroge Anthony. À Werbomont, un autre observateur décrit « un gros météore avec une traînée immense, visible plusieurs secondes tant sa taille était imposante ».
Le phénomène a été largement observé en Wallonie, à Bruxelles et même dans certaines régions françaises. « J’ai vu dans le ciel une boule de feu silencieuse suivie d’une traînée, qui est passée au-dessus des forêts », raconte Denis depuis les Vosges.
Selon Pierre Ponsard, spécialiste de la Société astronomique de Liège, le bolide n’était pas de grande taille, « peut-être de la taille d’un poing », mais son altitude élevée, plus de 100 kilomètres, a permis à de nombreux observateurs de le voir sur une grande distance.
« Un bolide est un morceau de roche se déplaçant dans l’espace qui, en entrant dans l’atmosphère terrestre, s’échauffe et se désagrège », explique le spécialiste. Celui-ci s’est fragmenté en quelques morceaux en 3 à 4 secondes, laissant une traînée lumineuse due à l’atmosphère surchauffée par son passage.
Le phénomène, bien que bref, a offert un spectacle lumineux impressionnant, rappelant que des événements célestes peuvent être observés même dans des régions densément peuplées.