Le porte-avions américain USS Gerald R. Ford a quitté le port de Split, en Croatie, après une escale de cinq jours consacrée à des opérations de maintenance et de ravitaillement, a annoncé la marine américaine.
Plus grand porte-avions du monde, le navire « reste prêt à accomplir une mission complète dans n’importe quelle zone d’opération », selon la même source, sans préciser sa prochaine destination.
Cette escale faisait suite à un incident survenu le 12 mars : un incendie dans une zone de blanchisserie à bord, qui a blessé plusieurs marins et endommagé une centaine de couchages. Une enquête est toujours en cours pour déterminer les causes exactes du sinistre.
Avant son passage en Croatie, le USS Gerald R. Ford avait été engagé dans des opérations militaires liées aux tensions avec Iran, avant de se retirer temporairement pour réparations via une escale en Crète.
Son départ intervient dans un contexte de redéploiement des forces américaines au Moyen-Orient. L’absence temporaire du porte-avions avait réduit la présence navale américaine dans la région, mais d’autres unités, dont l’USS George H.W. Bush, sont en cours de déploiement pour prendre le relais.
Après plus de neuf mois en mer, le navire poursuit ainsi une mission de longue durée marquée par des opérations multiples et des défis techniques, tout en restant un élément clé du dispositif militaire américain à l’international.