Le gouvernement nigérian a publié une déclaration détaillant l’emplacement exact des frappes américaines menées dans le nord-ouest du pays dans la nuit de Noël. Selon les autorités, l’opération s’est déroulée après minuit, le 26 décembre, et a entraîné la chute de débris dans deux localités : les villages de Jabo, dans l’État de Sokoto, et d’Offa, dans l’État de Kwara.
D’après plusieurs habitants de Jabo interrogés par l’Associated Press, un objet de grande taille s’est écrasé dans un champ de la localité après 22 heures le 25 décembre, provoquant un incendie. Une vidéo diffusée sur Facebook à 22h57 montre un champ en feu, tandis que des hommes déplacent un objet métallique endommagé hors de la zone.
Dans un communiqué officiel, le ministre nigérian de l’Information, Mohammed Idris, a confirmé que l’opération avait été menée « en étroite coordination avec le gouvernement des États-Unis d’Amérique ». Il précise que des frappes de précision ont visé deux enclaves majeures de l’organisation État islamique (ISIS) situées dans l’axe de Bauni, dans la zone de gouvernement local de Tangaza, dans l’État de Sokoto.
« Au total, 16 munitions de précision guidées par GPS ont été déployées à l’aide de plateformes aériennes sans pilote MQ-9 Reaper, neutralisant avec succès des éléments de l’ISIS qui tentaient de pénétrer au Nigeria depuis le corridor du Sahel », a indiqué le ministre.
Selon les autorités, des débris de munitions sont tombés à Jabo ainsi qu’à Offa, près des locaux d’un hôtel. « Aucune victime civile n’a été enregistrée dans ces deux endroits et les zones concernées ont été rapidement sécurisées par les services compétents », a assuré Mohammed Idris.
Ces frappes américaines constituent une escalade significative dans la lutte contre les groupes affiliés à l’État islamique dans le nord-ouest du Nigeria, une région où l’armée nigériane et ses partenaires régionaux font face depuis plusieurs années à une insurrection persistante, dans un contexte de capacités sécuritaires fortement mises à l’épreuve.