Des dizaines de personnes se sont rassemblées dans le sud d’Haïti pour rendre hommage aux victimes de l’ouragan Melissa, l’une des tempêtes les plus violentes jamais enregistrées dans l’Atlantique. Au moins 43 personnes ont perdu la vie, tandis qu’une douzaine restent portées disparues.
Une cérémonie funéraire s’est tenue sur la place publique de Petit-Goâve, ville côtière particulièrement touchée. Dix-huit cercueils, décorés de fleurs jaunes et oranges, ont été exposés à la vue de la communauté. Parmi eux, beaucoup étaient très petits : dix enfants ont péri dans la catastrophe. Les habitants, encore sous le choc, ont assisté à ces funérailles dans une atmosphère mêlant tristesse et culpabilité.
Faniel Estinval, mère ayant perdu ses deux fils, a exprimé sa douleur avec émotion :
« J’ai tant travaillé pour leur offrir une éducation et un métier, et aujourd’hui ils sont morts. En principe, ce n’est pas une mère qui enterre ses enfants, ce sont les enfants qui enterrent leur mère. C’est un crime ! C’est un péché ! »
Le drame a frappé pendant la nuit : la rivière La Digue, gonflée par les pluies de l’ouragan, est sortie de son lit, emportant maisons, véhicules et familles entières.
Petit-Goâve, autrefois communauté agricole prospère avec un centre commercial animé, a vu près de 90 % de ses champs détruits, selon Wanja Kaaria, directrice du Programme alimentaire mondial pour Haïti.
Ces funérailles symbolisent le début d’un long processus de deuil pour la ville, qui devra faire face à la reconstruction et à la gestion de pertes humaines et matérielles considérables.