Décès de Seyni Awa Camara, grande figure de la sculpture sénégalaise
Le monde de la culture sénégalaise est en deuil. Le ministère de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme a annoncé le décès de l’artiste sculptrice Seyni Awa Camara, survenu dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 janvier 2026. Née vers 1945 en Casamance, la célèbre céramiste s’est éteinte à l’âge de 81 ans, laissant une œuvre majeure, reconnue au Sénégal comme à l’international.
Originaire de Bignona, en Casamance, Seyni Awa Camara était issue d’une famille de potiers. À partir de cet héritage ancestral, elle a développé une œuvre sculpturale singulière, profondément enracinée dans les traditions locales tout en s’ouvrant à l’universel. Travaillant essentiellement la terre cuite, elle a façonné des figures au caractère totémique et mystique, abordant des thèmes centraux tels que la maternité, le mariage et la spiritualité, à la croisée des croyances animistes et de sa foi musulmane.
La carrière de Seyni Awa Camara a rapidement dépassé les frontières nationales. Sa participation, en 1989, à l’exposition emblématique « Les Magiciens de la Terre » au Centre Pompidou à Paris marque un tournant décisif dans sa reconnaissance internationale. Par la suite, son travail a été présenté dans de nombreuses manifestations et institutions prestigieuses, notamment Africa Hoy, Africa Now (1992), la 49ᵉ Biennale de Venise en 2001, ainsi que dans des musées et fondations de renom comme la Tate de Londres, la Fondation Louis Vuitton à Paris ou encore en Norvège.
Son parcours artistique a également été documenté par le cinéma. En 1990, le réalisateur Philip Haas lui consacrait le film Magicians of the Earth : Sen’s Children, tourné en Casamance. En 2015, la réalisatrice et artiste Fatou Kandé Senghor réalisait Giving Birth (Donner naissance), un portrait sensible de l’artiste, présenté à la Biennale de Venise sous le commissariat d’Okwui Enwezor.
Ces derniers mois, le ministère de la Culture avait engagé un important travail de valorisation de l’œuvre de Seyni Awa Camara et accompagnait la préparation de plusieurs échéances internationales majeures auxquelles l’artiste devait participer.
Dans un communiqué, le ministère rend hommage à une créatrice authentique et intègre, dont le parcours illustre la force et la profondeur de la création sénégalaise. Par son œuvre, Seyni Awa Camara a su instaurer un dialogue fécond entre héritages ancestraux et invention contemporaine, contribuant durablement à l’enrichissement du patrimoine culturel national.
Le ministre de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme, au nom du Président de la République, du Gouvernement et du peuple sénégalais, a présenté ses condoléances les plus attristées à la famille de l’artiste, à ses proches, à la communauté artistique ainsi qu’à tous ceux qui ont été touchés par la puissance et la singularité de son œuvre.