Né dans un environnement marqué par la foi et le savoir, Serigne Babacar Sy s’inscrit dès ses premières années dans une trajectoire exceptionnelle, empreinte de baraka et de spiritualité. Fils de El Hadji Malick Sy et de Sokhna Rokhaya Ndiaye, il grandit dans un cadre où la quête du savoir religieux et l’élévation spirituelle sont indissociables. Très tôt, il se distingue par une maturité rare, une retenue naturelle et une inclination profonde pour l’adoration. Tandis que d’autres enfants s’adonnent aux jeux, il privilégie l’apprentissage du Coran, la méditation et le dhikr, révélant une vocation déjà affirmée.
Sa formation auprès de grands maîtres lui permet d’acquérir une solide maîtrise des sciences islamiques, notamment le fiqh, les hadiths et les disciplines linguistiques. Mais au-delà du savoir académique, c’est surtout la formation intérieure — la tarbiyya — qui façonne sa personnalité. Plusieurs récits évoquent des signes précoces d’élection spirituelle, perçus comme l’expression d’un destin hors du commun. Lui-même résumera cette conscience dans une déclaration restée célèbre, affirmant que sa destinée était tracée, indépendamment même de ses origines familiales.
En 1922, à la disparition de son père, la communauté tidiane traverse une période charnière. À seulement 37 ans, Serigne Babacar Sy accède au khalifat. Il assume cette responsabilité comme un dépôt sacré, une « Amana » dont il devra répondre devant Dieu. Face aux doutes, il affirme avec fermeté la légitimité de sa mission, tout en s’engageant à préserver et à prolonger l’œuvre héritée.
Durant plus de trois décennies, il s’emploie à consolider et structurer la communauté. En 1932, il initie les dahiras, des cadres d’encadrement spirituel et social destinés à renforcer la cohésion et la formation des disciples. Il propose également une vision équilibrée de la vie à travers des principes simples mais structurants, alliant foi, activité professionnelle et engagement communautaire.
Au cœur de son enseignement se trouve l’istiqâma, cette droiture constante qui exige une cohérence totale entre la foi et les actes. À travers des maximes devenues populaires, il définit les contours d’un idéal moral fondé sur la vérité, la loyauté et la constance. Refus du mensonge, rejet de l’injustice, fidélité à la parole donnée : autant de principes qu’il incarne lui-même avec rigueur. Sa vie quotidienne reflète cette exigence, où chaque action est pensée comme un engagement devant Dieu.
Le 25 mars 1957, Serigne Babacar Sy disparaît, laissant derrière lui un héritage spirituel majeur. Pourtant, son influence demeure vivante. Ses enseignements continuent d’inspirer des générations de fidèles, au Sénégal et au-delà, à travers les dahiras, les mouvements de jeunes et l’ensemble de la communauté tidiane.
Aujourd’hui encore, son parcours interroge et interpelle. Plus qu’un héritage à célébrer, il constitue une exigence à incarner. Car, au-delà des discours, Serigne Babacar Sy rappelle que la véritable fidélité se mesure dans les actes, dans la sincérité de l’engagement et dans la constance du cœur.