La Colombie est frappée par une catastrophe majeure. Un puissant tremblement de terre a secoué l’ouest du pays tôt lundi, faisant au moins 77 morts et causant d’importants dégâts matériels dans plusieurs villes. Des personnes restent également portées disparues ou coincées sous les décombres, selon les premiers bilans communiqués par les autorités locales.
D’une magnitude de 7,4, selon l’US Geological Survey (USGS), le séisme s’est produit à une profondeur d’environ 107 kilomètres, à proximité de San José del Palmar, dans le département du Chocó, sur la côte Pacifique. Bien que cette zone soit relativement peu peuplée, les secousses ont été ressenties dans plusieurs grandes villes colombiennes.
Le tremblement de terre intervient quelques jours seulement après l’investiture du président Abelardo De La Espriella, confronté ainsi à l’une des premières crises majeures de son mandat.
Risaralda lourdement touché
Le bilan le plus important a été enregistré dans le département de Risaralda, au cœur de la région colombienne du café. Le gouverneur Juan Diego Patiño a fait état de 42 décès dans cette seule région, lors d’une intervention sur Caracol Televisión.
À Pereira, capitale départementale, des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent notamment un bâtiment dont la façade s’est effondrée, provoquant un important nuage de poussière et de débris. Des personnes présentes dans les rues ont dû s’éloigner précipitamment de la zone.
Des bâtiments endommagés dans plusieurs villes
À Manizales, le séisme a notamment provoqué l’effondrement d’une des tours situées au sommet d’une cathédrale de style gothique. Le maire de la ville, Jorge Eduardo Rojas, a confirmé la mort de trois personnes.
À Cali, l’une des principales villes du pays, les dégâts sont également considérables. Des patients ont dû être évacués des établissements hospitaliers alors que plusieurs structures ont été endommagées.
Le maire Alejandro Eder a indiqué que 25 structures s’étaient effondrées dans la ville et que plusieurs personnes demeuraient piégées. Les autorités locales ont sollicité le renfort d’équipes de secours venues de Bogotá et de Medellín.
« Deux personnes ont déjà été secourues vivantes, une femme âgée et une jeune fille. Il y a encore des personnes piégées », a déclaré le maire à Blu Radio, faisant également état d’au moins 12 zones critiques nécessitant une intervention des secours.
Des victimes également à Buenaventura
À Buenaventura, principal port colombien sur la façade Pacifique, une personne a perdu la vie après l’effondrement d’un bâtiment. Plusieurs autres personnes auraient été prises au piège dans les décombres, selon la maire Ligia del Carmen Córdoba.
Dans le département du Chocó, la gouverneure Nubia Carolina Córdoba-Curi a signalé plusieurs blessés et d’importants dégâts à Quibdó, la capitale régionale. Elle a par ailleurs appelé la population à la prudence face au risque de nouvelles secousses.
Les opérations de secours se poursuivent dans plusieurs zones sinistrées. Les autorités colombiennes évaluent encore l’ampleur exacte des dégâts et redoutent une aggravation du bilan dans les prochaines heures, alors que les équipes de secours poursuivent leurs recherches parmi les bâtiments effondrés.