L’Université de Gand (UGent) a annoncé jeudi la suspension préventive du chercheur américain Nathan Cofnas, dans l’attente d’une enquête disciplinaire préliminaire.
Cette décision intervient après la mort de Jason Arday, ancien professeur de l’Université de Cambridge, retrouvé mort à son domicile à Londres vendredi. Le sociologue de 41 ans avait démissionné de Cambridge au début du mois, après l’ouverture d’une enquête le concernant.
🔎 Une polémique autour d’accusations de plagiat
Nathan Cofnas avait publiquement accusé Jason Arday, dans un article de blog, d’avoir plagié sa thèse de doctorat. Cette accusation avait déclenché une importante polémique médiatique.
L’UGent avait déjà indiqué qu’elle prendrait les mesures appropriées concernant les déclarations du chercheur américain en lien avec cette affaire.
Nathan Cofnas a annoncé lui-même sa suspension sur le réseau social X, affirmant craindre désormais un licenciement. L’université a toutefois précisé qu’elle cherche d’abord à déterminer s’il existe des motifs suffisants pour transmettre le dossier à l’instance disciplinaire compétente.
⚠️ Une nomination déjà controversée
L’université ne souhaite pas communiquer davantage d’informations afin de préserver la confidentialité de la procédure.
Le parcours de Nathan Cofnas est déjà marqué par la controverse. Il avait été renvoyé de Cambridge en 2024 après avoir été accusé de racisme. Se présentant comme un « réaliste racial », il est notamment connu pour son opposition aux politiques d’égalité des chances.
Sa nomination à l’Université de Gand plus tôt cette année avait elle-même suscité de vives réactions.
👉 L’enquête disciplinaire de l’UGent devra désormais déterminer si les déclarations de Nathan Cofnas justifient des mesures supplémentaires, alors que les circonstances entourant la mort de Jason Arday restent au cœur de la polémique.