Le bilan de l’effondrement d’une mine d’or à ciel ouvert dans le sud-ouest de la Colombie s’est alourdi à 14 morts. Sept autres personnes ont été blessées, dont quatre grièvement, après l’accident survenu lundi dans le département de Nariño, selon les informations communiquées par un responsable local.
L’effondrement s’est produit dans une exploitation située le long de la rivière Iscuandé, sur le territoire de la municipalité de Santa Bárbara de Iscuandé, sur la côte pacifique colombienne. Une partie du site minier s’est écroulée, ensevelissant des travailleurs présents sur les lieux.
Alex Gonzalez, secrétaire à la Paix et aux Droits humains du département de Nariño, a précisé que 13 corps avaient été retrouvés dans la municipalité de Santa Bárbara de Iscuandé. Une quatorzième victime a été retrouvée dans la commune voisine de Guapi, située dans le département du Cauca.
Les autorités ont également fait état de sept blessés. Quatre d’entre eux se trouvaient dans un état grave, ce qui a conduit le gouvernement départemental à coordonner avec la troisième division de l’armée colombienne leur évacuation par voie aérienne vers Tumaco, où ils devaient recevoir des soins médicaux.
Les premiers bilans faisaient état de neuf décès. Le nombre de victimes a ensuite augmenté au fil des opérations de secours. Selon Alex Gonzalez, les recherches sont désormais terminées et aucune autre personne n’est signalée disparue.
L’accident a également suscité une réaction du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme en Colombie. Mardi, l’organisation a appelé les autorités concernées par le système national de gestion des risques de catastrophe à prendre les mesures nécessaires pour soutenir les blessés et les familles touchées.
Elle a aussi insisté sur la nécessité de prévenir les activités minières illégales et de mener des enquêtes, accompagnées de sanctions lorsque cela se justifie. L’organisation a souligné les risques auxquels sont exposées les personnes contraintes de travailler dans des conditions dépourvues de garanties suffisantes, ainsi que les conséquences possibles de ces activités sur l’environnement et la santé des communautés.
La mine se trouve sur le territoire du Conseil communautaire du bassin de la rivière Iscuandé. Au-delà du bilan humain, cet accident remet en lumière les risques associés à certaines exploitations minières et la nécessité de protéger les travailleurs et les populations vivant à proximité de ces sites.