La consommation de kaolin, également appelé « terre blanche », demeure une pratique observée chez certaines femmes pendant la grossesse au Niger. Des professionnels de santé mettent toutefois en garde contre les risques que cette habitude peut présenter pour la mère et le fœtus.
Certaines femmes expliquent consommer du kaolin pour tenter de soulager des nausées, des vomissements, un manque d’appétit ou encore certaines gênes digestives liées à la grossesse. Une femme enceinte interrogée par l’Agence nigérienne de presse témoigne ainsi consommer cette substance depuis le début de sa grossesse.
Le médecin Mahamadou Seydou explique que cette pratique peut notamment être liée à la recherche d’un soulagement face à certains symptômes de la grossesse. Il souligne cependant que la consommation régulière de kaolin peut réduire l’absorption de nutriments essentiels.
Le fer figure parmi les éléments susceptibles d’être moins bien absorbés. Cette question est particulièrement importante pendant la grossesse, période au cours de laquelle les besoins nutritionnels de l’organisme augmentent.
Les professionnels recommandent donc aux femmes enceintes confrontées à des nausées ou à d’autres symptômes de consulter un médecin plutôt que de recourir à des substances non recommandées. Des traitements adaptés peuvent être prescrits lorsque cela est nécessaire. Les sages-femmes insistent également sur l’importance du suivi médical et de la surveillance de l’état nutritionnel de la mère. Malgré les risques évoqués par les professionnels de santé, la consommation de kaolin reste présente dans certaines communautés nigériennes