Le Royaume-Uni a annoncé l’envoi prochain du destroyer HMS Dragon au Moyen-Orient, en prévision d’une éventuelle mission internationale destinée à sécuriser la navigation dans le détroit d’Ormuz, l’un des passages maritimes les plus stratégiques au monde.
Dans une déclaration relayée samedi, le ministère britannique de la Défense a indiqué que ce prépositionnement s’inscrivait dans une démarche de préparation anticipée. Londres précise que le navire pourrait intégrer une coalition multinationale codirigée par le Royaume-Uni et la France afin de sécuriser le détroit « lorsque les conditions le permettront ».
Les autorités britanniques et françaises avaient déjà annoncé, le mois dernier, l’avancement des discussions militaires visant à garantir la reprise du trafic commercial dans cette zone essentielle pour le commerce mondial de l’énergie.
Selon le ministère britannique de la Défense, le déploiement du HMS Dragon doit contribuer à rassurer les navires marchands et à soutenir d’éventuelles opérations de déminage après la fin des hostilités.
Une réunion tenue à Londres en avril, réunissant des représentants militaires de plus de 44 pays, avait permis d’examiner les modalités pratiques d’une mission internationale de sécurisation maritime dans le détroit d’Ormuz. D’après plusieurs sources, une quarantaine d’États auraient accepté de participer à cette initiative.
Avant le déclenchement du conflit opposant les États-Unis, Israël et l’Iran le 28 février dernier, près de 20 % du pétrole mondial transitait par le détroit d’Ormuz. Depuis, le trafic a fortement diminué. Téhéran a progressivement restreint le passage maritime, provoquant des perturbations sur les marchés internationaux et une hausse des prix du pétrole. En réaction, Washington a instauré un blocus visant les ports iraniens.
La situation reste particulièrement tendue dans la région du Golfe. Samedi, l’Iran a mis en doute la volonté réelle des États-Unis de parvenir à un cessez-le-feu, après de nouveaux incidents navals.
Vendredi, selon plusieurs informations rapportées dans le contexte des affrontements en cours, un avion de combat américain aurait pris pour cible deux pétroliers battant pavillon iranien, accusés par Washington de contourner le blocus maritime imposé aux ports iraniens. Cette opération aurait entraîné des représailles de la part de Téhéran.
Ces événements interviennent dans un climat de forte escalade dans le détroit d’Ormuz, où l’Iran cherche à renforcer son influence stratégique et économique face aux États-Unis et à leurs alliés occidentaux.